Théo Pourchaire kitálalt a McLarentől való kirúgásának piszkos körülményeiről

Théo Pourchaire még június 17-én, öt nappal az IndyCar Laguna Seca-i hétvégéjének kezdete előtt is lelkesen posztolt arról, mennyire várja, hogy karrierje során először hajtson pályára a legendás roadon.

Alig huszonnégy órával később azonban a McLaren váratlanul bejelentette a francia pilóta azonnali hatállyal való távozását.

Ezzel párhuzamosan pedig az is hivatalossá vált, hogy helyét a 6-os Dallara-Chevy volánja mögött az újonc Nolan Siegel veszi át, méghozzá egy több évre szóló szerződés keretein belül.

Ironikus módon alig pár héttel korábban pontosan ilyen kontraktust írhatott alá maga Pourchaire is.

Az F2 tavalyi bajnoka eddig nem kívánta érdemben kommentálni a kirúgását, most azonban megtörte a csendet és kitálalt a körülményekről.

„A McLaren egy többéves szerződést kötött velem az IndyCarban” – mondta az AUTOhebdo-nak adott legfrissebb interjújában.

„A Laguna Seca-i fordulót megelőző kedden azonban a menedzserem közölte velem, hogy a csapat úgy döntött, mégsem én indulok a versenyen és már a szezon hátralévő részében sem számolnak velem. Nem értettem az egészet. Csak pár héttel korábban írtam alá…

Teljesen felháborodtam. Végül délelőtt 11 óra tájékán felhívtak és megerősítették, hogy már nem vagyok a versenyprogramjuk része. Ennek pontos okát nem közölték. Pusztán annyit mondtak, hogy nem az én hibám volt és a döntésnek semmi köze a teljesítményemhez. Ezt hallva még inkább meglepődtem. Azon kezdtem gondolkodni, hogy milyen akadály gördülhetett elém, egyáltalán mi történt? Rá is kérdeztem [a McLarennél], de nem adtak választ. Nem sokkal később viszont eljutott hozzám néhány információ, ami kissé tisztázta a képet.”

A rajongók körében is hatalmas felzúdulást kiváltott szakítást a McLaren végül az általuk generációs tehetségként jellemzett Siegel leigazolásával magyarázta.

A 19 éves kaliforniai már eleve ott szerepelt a potenciális 2025-ös versenyzőik listáján, az utóbbi időszakban azonban több csapat is érdeklődést mutatott iránta, a wokingiak pedig nem akarták, hogy valaki más lecsapja a kezükről. A gárda sportigazgatója, Tony Kanaan egyenesen odáig ment, hogy kijelentette, az állását is kockára tenné, annyira bízik Siegel kvalitásaiban.

A pletykák azonban beindultak, mondván valójában nem Nolan tehetsége volt a döntés igazi oka. Sokkal inkább a mocskos anyagiak.

Nemrég olyan hírek is elterjedtek a közösségi médiában, melyek szerint a McLaren jelenlegi főszponzora, az Arrow élő szerződése ellenére a szezon végén távozik. Ezt a csapat azonnal cáfolta.

Pourchaire szavai alapján azonban nem kizárt, hogy mégis van valóságalapja.

„Nyilvánvalóan szerepet játszottak pénzügyi problémák. Úgy fest, hogy a McLaren el fog veszíteni egy nagyon fontos támogatót, a kiesést pedig kompenzálni kell. Az engem váltó versenyző (Siegel) édesapja egy milliárdos, (a jövő évtől Alexander Rossi helyére érkező) Christian Lundgaard pedig komoly szponzorral érkezik. Én sajnos járulékos veszteség lettem egy színtiszta pénzügyi játszmában.

Felhívtam Zak Brownt, aki annyit mondott, hogy az egyik legjobb pilótájuk voltam, rendes srácnak tartottak, de az utódom révén kínálkozó lehetőséget nem utasíthatták vissza. Végső soron üzleti üzleti szempontból meg tudom érteni őket, ugyanakkor ez a fordulat hatalmas csapás volt számomra, nem beszélve a karrieremre gyakorolt hatásáról. Mindennek ellenére köszönettel tartozom nekik a lehetőségért, hogy meg tudtam mutatni magam az IndyCarban.”

Pourchaire-nek külön fáj, hogy a menesztése miatt jelenleg parkolópályán van.

„A pályafutásom szempontjából fontos időszakban állt be ez a szünet és ehhez nekem semmi közöm. Három évre írtam alá a McLarenhez, miközben maradtam a Saubernél is tartalékpilótaként.

A Sauber nagyon előzékeny volt velem, amiért belementek, hogy a McLarennek vezessek, holott ők versenytársak az F1-ben. Mi a helyzet ma? A McLaren próbál egy kicsit segíteni [a karrierje folytatásában], de messze nem annyit, mint ígérték. Az pedig még kiábrándítóbb, hogy ez a program szó szerint az egész életemet megváltoztatta. Az IndyCarhoz való csatlakozás azzal járt, hogy az USA-ba kellett költöznöm. Még mindig megvan a lakásom Indianapolisban… Mindent megtettünk annak érdekében, hogy berendezkedjek és letelepüljek ott. Kár érte…”