Bennfentesek szerint nem a sikeretlenség miatt távozott Hailie Deegan, komoly bajok vannak a csapatnál
Két héttel ezelőtt, a Nashville Superspeedwayen teljesítette eddigi utolsó NASCAR Xfinity-futamát Hailie Deegan.
A soron következő, chicagói fordulón már Joey Logano pattant be az AM Racing 15-ös Fordjába, két nappal később pedig a csapat hivatalosan bejelentette az eredetileg több idényre szerződtetett újonc versenyzőnő távozását.
„A szezon kezdetén nagy izgalmakkal és reményekkel vágtam neki karrierem következő lépcsőfokának a NASCAR Xfinity Seriesben” – írta közleményében Deegan.
„Sajnos nem úgy alakult, mint amire számítottam. Mindig több okra vezethető vissza, hogy egy csapaton belül működnek, vagy éppen nem működnek a dolgok. Csak arra összpontosítok, hogy versenyképes legyek. Ez az egyetlen, ami számít. A lehető leggyorsabban dolgozom azon, hogy megtaláljam a legjobb lehetőséget a visszatérésre. Mindenkinek hálás vagyok, aki mellettem áll és támogat. Egyedül én ismerem a teljes történetet és tudom, mire van szükségem a sikerhez. Hamarosan találkozunk a pályán.”
A szakítás okaként a legtöbben magától értetődően az eredménytelenséget hozták fel. Deegan az AM színeiben teljesített tizenhét futamából csak kettőt zárt a top 15-ben, a bajnokságban pedig legutolsóként jegyezték azon pilóták között, akik valamennyi fordulón elrajtoltak.
A sztorit közelebbről ismerő insiderek szerint azonban ennél jóval árnyaltabb a kép.
Az eredeti tervek szerint az AM idén már két autóval indult volna a nemzeti másodosztályban, az egyikben egy veteránnal. Végül azonban csak egy Fordot neveztek Deegannel, akinek helyzetét így nagyban nehezítette, hogy csapattárs nélkül kellett helytállnia.
„Nem építheted fel a versenyprogramodat egy tapasztalatlan pilóta köré” – szögezte le a veterán spotter Freddie Kraft a Door Bumper Clear című podcastben.
„Fogalmad sem lehet arról, hogy az autód egyálalán gyors-e, ha egy totális újonc viszi pályára. Nyilván a pénz hatalmas tényező, de ha meg tudták volna oldani, hogy Brett [Moffitt, az AM tavalyi pilótája] is maradjon, akkor abból Hailie csak profitált volna. Sajnálatos módon viszont nem ez lett a helyzet.
Most arra kényszerülnek, hogy különböző versenyzőket ültessenek az autóba és megpróbálják felmérni, hol is tartanak. Hailie-nek rendeződni fog a helyzete, ebben biztos vagyok. Ő egy tehetséges versenyző és nem hibáztatható azért, ami történt.”
Az utóbbi hetekben számos pletyka keringett arról, hogy az AM-nél komoly problémák vannak. A gárda pályáról pályára utazó tagjai közül többen már máshol nézelődnek, a chicagói hétvége pedig rávilágított arra, hogy a pit tetején ülő szakemberek sincsenek a helyzet magaslatán. A futam közben Logano folyamatosan adta a visszajelzéseket, a csapat pedig sok esetben nem tudott mit kezdeni a felmerülő gondokkal, ezért inkább magától a kétszeres Cup-bajnoktól várta el, hogy megoldást találjon.
Az AM-től néhány héttel ezelőtt menesztették a crew chief Joe Williamst is, aki a Deegan-ügy után így fogalmazott a közösségi médiában:
„Nincs szükségem arra, hogy visszakapjam a munkámat. Sokkal többről van itt szó, mint egy csapatfőnök, vagy egy versenyző. Nem Hailie hibája volt az, hogy megszületett ez a döntés.”