NASCAR: A Bubba Wallace-szal való balhéja után felfüggesztették Aric Almirolát
Aric Almirola a tavalyi szezon végén tett pontot teljes szezonos versenyzői karrierjére.
Nem sokkal később pedig az is hivatalossá vált, hogy a floridai pilóta egy részidős Xfinity-program keretein belül visszatér ahhoz a Joe Gibbs Racinghez, amelynek égisze alatt a kétezres években megkezdhette nemzeti szintű NASCAR-pályafutását.
Emellett tanácsadóként is segíti a gárdát.
A 2024-es idényben eddig összesen három futamon vett részt, Martinsville-en pedig egyenesen a victory lane-re kormányozhatta a 20-as Toyotát.
Az eredeti beosztás szerint Almirola a május végén rendezett, charlotte-i viadalon is lehetőséget kapott volna, néhány nappal a rajt előtt azonban a JGR váratlanul közölte, hogy mégsem ő, hanem Ty Gibbs fog volán mögé pattanni.
Ezt a fordulatot akkor csapatszintű döntésként definiálták.
Almirola azóta sem ült autóba, magyarázat nélküli távolléte pedig számos pletykát szült.
Már hetekkel ezelőtt felröppentek olyan híresztelések is, melyek szerint a 40 esztendős veteránt egy Bubba Wallace-szal való összetűzés miatt állították parkolópályára.
Ezt a sztorit akkoriban fake newsnak könyvelték el a közösségi médiában, a legfrissebb hírek szerint azonban nagyon is igaz volt.
A mindig jól informált The Athletic ugyanis belső forrásaira hivatkozva arról ír, hogy a charlotte-i hétvégét megelőző Toyota-mítingen – ahol a JGR és a 23XI Racing pilótái egyaránt jelen voltak – Almirola fizikai konfrontációba került Wallace-szal.
A balhé oka kapcsán továbbra is csak meg nem erősített pletykák keringenek, annyi viszont biztos, hogy Gibbsék Almirolát tekintették felbujtónak.
Erre reagálva emelték ki az autóból, majd nem sokkal később határozatlan időre fel is függesztették.
Ezen szankció azonban várhatóan hamarosan véget ér és a tervek szerint Almirola a július 20-ai, indianapolisi Xfinity-futamon már újra versenyezhet.
