NASCAR: A tragédia teljesen más perspektívába helyezte a bajnoki döntőt Bell számára
A Joe Gibbs Racing legénysége maximálisan feltüzelve, harcra készen érkezett meg a Phoenix Racewayre.
A cél az volt, hogy behúzzák a NASCAR Xfinity Series, majd a Cup Series bajnoki címét is.
Előbbi nemzeti másodosztály trónját szombaton Ty Gibbs révén sikerült is elfoglalni, a csapat pedig nem sejtette, hogy hamarosan mekkora tragédiával kell szembesülniük.
Az örömittas ünneplésből a gárda társtulajdonosa, operatív igazgatója, egyben Joe Gibbs fia és Ty édesapja, Coy Gibbs is aktívan kivette a részét. Ott volt a díjátadó ceremónián, a sajtótájékoztatón a média rendelkezésére állt, majd büszkén pózolt a széria csúcsára rögtön első teljes szezonjában felért 20 éves fia mellett is a hivatalos fotózáson.
Pár órával később a köztiszteletben álló szakember teljesen váratlanul, minden előjel nélkül, álmában elhunyt.
Mindeközben a JGR alakulata már a Cup playoff-döntőjére készült, amelyben Christopher Bell is meccsben volt a 2022-es kupáért.
„Pár órával azelőtt kapni egy ilyen hírt, hogy beszállnánk az autóba… Rendkívül kemény” – nyilatkozta a futam utáni sajtótájékoztatóján a 27 éves versenyző, aki végül a tizedikként látta meg a kockás zászlót, így összetettben be kellett érnie a harmadik hellyel.
Bell bajnoki esélyeibe a végső tőrdöfést az utolsó, rendkívül lassú pitkiállás vitte be, miután az egyik szerelő ujja beszorult a kerékanya mellett.
„A legutolsó dolog, amit akarsz az egy sérülés az év utolsó futamán, szóval remélem az emberünk jól van.”
A fejében viszont legfőképpen a tragédia jár.
„Csak Joe-ra [Gibbs] tudok gondolni. El sem tudom képzelni, hogy min mehet át ő és az egész Gibbs család. Ez a fontos, nem pedig az, amit a pályán csinálunk.”
Bell számára Coy nem csak egy főnök volt, hanem mentor és barát is.
„Ez egy olyan tapasztalat, amiben még sosem volt részem a teljes eddigi életemben. Abban a pillanatban nem tudod, hogy mi a helyes és mi nem. Azzal sem vagy tisztában, hogy egyáltalán be kellene-e ülnöd az autóba.
Denny [Hamlin], én és szerintem a többi JGR-versenyző is ugyanebben a hajóban evezett. Nem tudtuk, mit tegyünk. A pilótaparádé előtt visszajött a pályára Dave Alpern [a JGR elnöke] és azt mondta nekünk, muszáj kimennünk és versenyezni. Így is tettünk.
Leírhatatlan érzelmi hullámot éltünk meg és teljesen más perspektívába helyezte a dolgokat. Azt hiszed, hogy [a versenyzés] a minden, majd ilyesmi történik és akkor rögtön rájössz, hogy az csak egy kicsiny szelete az összképnek.”
Ty kihagyta ugyan a futamot, unokabátyja, Jackson Gibbs azonban felvette a munkát.
Joe Gibbs másik, 2019-ben neurológiai betegség következtében elhunyt gyermekének, J.D.-nek fia Bell pitcsapatánál teljesít szolgálatot, mint kerékcseréért felelős szerelő.
Jackson Gibbs, the nephew of Coy Gibbs, is still changing tires for Christopher Bell today. Here’s his helmet for today’s race: pic.twitter.com/Q6aC0fgwrs
— Clara Goodwin (@ClaraGoodwinTV) November 6, 2022
“Versenyautót vezetni olyan, mint láncfűrésszel keringőzni” – Cale Yarborough
