NASCAR: Videójátékot megszégyenítő, full-contact hajrában nyert Gragson Darlingtonon
Több órán át tartó piros zászló, abszurd baleset, magától lángba boruló autó és egy elképesztően látványos befutó, a végén sportszerű kézfogással.
Így lehet egyetlen mondatban összefoglalni a NASCAR Xfinity Series szombati, Darlington Racewayen rendezett versenyét.
A nemzeti másodosztály Sport Clips Haircuts VFW 200-ának hajráját látva megpaskolhatták a saját vállukat azok a rajongók, akik az első szakasz után beállt esőszünet ellenére is kitartottak.
A hajrá ugyanis olyan elképesztő izgalmakat tartogatott, amit még nagyon sokáig emlegetni fogunk.
Az utolsó két körben vérbeli, videójátékokat idéző csata zajlott le a győzelemért harcoló Noah Gragson, Sheldon Creed és a vert helyzetből felállt Kyle Larson között.
A trió mindent egy lapra feltéve, kasztni a kasztni elleni, ütközésekkel vegyített harcot vívott.
A végén Creed lényegében már felváltva bunyózott Larsonnal, valamint pattogott a külső falon, elkeseredetten kapaszkodva az első győzelemről – ezzel együtt pedig a playoffról – szőtt álmaiba.
Ezen párbaj azonban mindkettejüket lassította, így nevető harmadikként Gragson landolt a victory lane-en.
A JR Motorsports versenyzője ezzel idei negyedik győzelmét ünnepelhette, míg a másodikként leintett Creednek már csak két futama maradt arra, hogy beverekedje magát a rájátszás mezőnyébe.
Have another look at the final four laps of the @NASCAR_Xfinity Series race at @TooToughToTame.
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) September 4, 2022
An unbelievable battle between @sheldoncreed, @KyleLarsonRacin and @NoahGragson and a finish we’ll be talking about for a long time. pic.twitter.com/zBHQEqVMai
Respect.@sheldoncreed ? @KyleLarsonRacin pic.twitter.com/p4zonMfrt9
— Xfinity Racing (@XfinityRacing) September 4, 2022
A harmadik pozíciót az alapszakasz összetettjét vezető AJ Allmendinger kaparintotta meg Justin Allgaier előtt, Larsonnak pedig be kellett érnie az ötödik pozícióval.
A Hendrick Motorsports 17-es Chevyjét vezető, regnáló Cup-bajnok azonban még így is elégedett lehet.
A kvalifikáción a hetedik rajthelyet szerezte meg, rögtön az első szakaszban viszont falazás és defekt miatt máris körhátrányban találta magát.
Bár autója nem volt 100%-os, a nagyszerű stratégia és pitkiállások, valamint némi szerencse segítségével sikerült visszatornásznia magát az élmezőnybe.
A verseny után ráadásul Creeddel igazi sportemberségről is tanúbizonyságot tettek egy kézfogás kíséretében.
Ők is tudták, hogy mekkora meccset vívtak.
Az első szakaszt Gragson, a másodikat pedig Allgaier nyerte.
JJ Yeley’s No. 66 car caught fire, putting an early end to his day. #NASCAR
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) September 3, 2022
? : @USA_Network pic.twitter.com/2VRNLaX2M2
A futam legijesztőbb jelentetét JJ Yeley autója produkálta, ami a 88. körben motorhiba következtében masszív lángnyelvek kíséretében lehelte ki a lelkét.
Szerencsére az MBM Motorsportsnak vezető pilóta karcolás nélkül megúszta.
Bizarr pillanatból sem volt hiány.
A második szakaszt megelőzően, még sárga zászlós jelzés alatt, a pace car mögött haladva Anthony Alfredo nemes egyszerűséggel hátulról belerohant John Hunter Nemechek gépébe.
Utóbbi, a Sam Hunt Racinget szolgáló versenyző folytatni tudta a futamot, az Our Motorsportsnak vezető kollégájának viszont ki kellett állnia.
Alfredo később elárulta, a malőr oka az volt, hogy eleve betegen ült a volán mögé és az incidens idején fellépett rosszulléte miatt nem tudott reagálni.
Az Xfinity Series alapszakaszából még két futam van hátra; szeptember 10-én a Kansas Speedwayen, majd 16-án Bristolon.
KAPCSOLÓDÓ: Egy versenyző rosszulléte okozott bizarr balesetet Darlingtonon
“Versenyautót vezetni olyan, mint láncfűrésszel keringőzni” – Cale Yarborough
