NASCAR: Hiába vannak az összetett élmezőnyében, fennáll a veszélye, hogy Blaney és Truex nem harcolhat a bajnoki címért

A múlt vasárnap, Michiganben aratott sikere révén Kevin Harvick lett a NASCAR Cup Series idei szezonjának tizenötödik különböző győztes pilótája.

Ez azt jelenti, hogy már csak egyetlen hely kiadó a rájátszás mezőnyében.

A szabályok értelmében a futamgyőzelem automatikus bejutást ér az év utolsó tíz versenyét magában foglaló playoffba (még akkor is, ha adott pilóta az összes többi futamot a legutolsóként zárja).

Ezen kívül az alapszakasz bajnoka abban az esetben is harcba szállhat az idény legjobbjának járó trófeáért, ha az első huszonhat forduló során nem nyer egyetlen futamot sem.

Bár kicsi az esélye annak, hogy valaki győzelem nélkül zárja az élen az ASZ-t, tavaly viszont kis híján mégis megtörtént.

Akkor Denny Hamlin a szezon harmadik futamától kezdve vezette az összetettet egészen a rájátszást megelőző, utolsó előtti futamig úgy, hogy egyetlen látogatást sem tett a victory lane-en.

Idén ez a forgatókönyv nem áll fenn, lévén a tabellát toronymagasan uraló Chase Elliott neve mellett már négy győzelem is szerepel.

A 2020-as bajnok mögött – 119 egység hátrányban – jelenleg Ryan Blaney áll.

Hiába birtokolja azonban a második helyet, egyelőre csak az előzetes playoff-mezőny utolsó, tizenhatodik helyén jegyzik.

Ennek oka prózai: nincs még győzelme, miközben a nála jóval hátrébb rangsorolt kollégáinak már összejött legalább egy.

A Team Penske versenyzője tehát jelenleg pengeélen táncol, nála is rosszabbul áll viszont Martin Truex Jr.

A JGR-es három futammal az alapszakasz vége előtt a negyedik helyet foglalja el, tizenhárom olyan kollégáját maga mögé utasítva, akik már playoff-tagnak mondhatják magukat.

Nyert futam nélkül viszont mégis kieső helyen szerepel a neve.

A szabályoknak köszönhetően azonban egyelőre bent van a pontverseny huszonegyedik pozíciójában álló kansasi győztes Kurt Busch, aki agyrázkódás miatt az elmúlt három futamon el sem indult.

Az előírások értelmében a rájátszásban való részvételhez még feltétel teljesülése szükséges: adott pilótának az alapszakasz összes fordulójának kvalifikációját meg kell kezdenie, összetettben pedig a top 30-ban zárni.

Utóbbit Busch a pontkülönbségek miatt már biztosra veheti, míg a részvételhez kapcsolódó kitétel alól a NASCAR eltekint, lévén önhibáján kívüli sérülés miatt kényszerült partvonalra.

Hasonló volt a helyzet 2015-ben Kyle Busch esetében, aki az Xfinity Series daytonai szezonnyitóján szenvedett kettős lábtörést, ami miatt csak az év tizenkettedik futamán tudta megkezdeni a Cup idényét.

Az alapszakasz hátralévő részében viszont négy győzelmet is szerzett, beverekedte magát a legjobb 30-ba, végül pedig a playoffban bezsebelte a bajnoki címet.

Az idei ASZ-ből még három futam van hátra, amelyeken könnyen lehet, hogy akár két újabb pilóta is elsőként szeli át a célvonalat, így már tizenheten pályáznának a tizenhat elérhető rájátszás-pozícióra.

Ebben az esetben az általános pontverseny alapján dől el, hogy ki lesz végül az utolsó, aki még csatába indulhat a kupáért.

A már győzelemmel bíró pilóták között momentán Kurt Busch lehet veszélyben.

Ha további futamokat kellene kihagynia, vagy visszatérése után nem tudna javítani, akkor két új nyertes esetén ő lenne az egyik, aki kiesne a playoffból.

A 23XI Racing pilótájának helyzete felvet egy másik nagy kérdést is:

Mi történne akkor, ha bekerülne ugyan a bajnoki hajrába, de a sérülése még nem tenné lehetővé, hogy elinduljon annak első futamán?

Nos, a NASCAR ebben az esetben sem emelné ki a rájátszás mezőnyéből.

A legrosszabb opció megvalósulása esetén – vagyis ha Busch az idény teljes hátralévő részét kihagyni kényszerülne -, viszont már az alapszakasz összetettje alapján jelölnék ki utódját, azaz a playoff tizenhatodik tagját.

A NASCAR CUP Series jelenlegi playoff-állása három futammal az alapszakasz vége előtt:

*: Alapszakasz-pontok, a playoff-egységek nélkül

Hely	Versenyző	Pontszám	Győzelmek
1	Chase Elliott	847	4
2	Ross Chastain	710	2
3	Joey Logano	673	2
4	William Byron	617	2
5	Tyler Reddick	557	2
6	Denny Hamlin	524	2
7	Kyle Larson	705	1
8	Christopher Bell	668	1
9	Kyle Busch	634	1
10	Kevin Harvick	618	1
11	Alex Bowman	572	1
12	Daniel Suarez	556	1
13	Chase Briscoe	533	1
14	Austin Cindric	531	1
15	Kurt Busch	485	1
16	Ryan Blaney	728	0
17	Martin Truex Jr.	709	0
18	Erik Jones	538	0
19	Aric Almirola	518	0
20	Bubba Wallace	493	0
21	Austin Dillon	483	0
22	Justin Haley	445	0
23	Chris Buescher	442	0
24	Ricky Stenhouse Jr.	395	0
25	Cole Custer	390	0
26	Michael McDowell	385	0
27	Harrison Burton	374	0
28	Brad Keselowski	364	0
29	Todd Gilliland	356	0
30	Ty Dillon	326	0
31	Corey LaJoie	284	0
32	Cody Ware	195	0
33	David Ragan	61	0
34	Joey Hand	52	0
35	Greg Biffle	24	0
36	Jacques Villeneuve	15	0
37	Boris Said	11	0
38	Kyle Tilley	7	0
39	Daniil Kvyat	1	0