Indy 500: Óriási felháborodást keltett, hogy Johnsont választották a legjobb újoncnak
Nem az előzetes várakozásainak megfelelő eredménnyel zárt ugyan, de Jimmie Johnson mégsem távozott trófea nélkül élete első Indy 500-áról.
A hétszeres NASCAR Cup-bajnok a tizenkettedik helyre kvalifikálta a Chip Ganassi Racing 48-as számot viselő Dallara-Hondáját.
Magát a versenyt viszont a huszonnyolcadikként zárta köszönhetően annak, hogy öt körrel a vége előtt falnak csapta autóját.
Ekkor ő volt az utolsó versenyző, aki még körön belül haladt.
Pusztán a futam végeredményét tekintve csak az ötödik lett a hat újonc között. Egyedül Romain Grosjeant tudta megelőzni, mivel a francia már a féltáv után kiesett.
Az Indy 500 legjobb debütánsát azonban nem kizárólag a volán mögötti teljesítménye alapján választják meg.
A szavazásra válogatott egykori, valamint jelenlegi újságírók, továbbá az IndyCar és az Indianapolis Motor Speedway kijelölt tisztviselői jogosultak.
A döntés során a pályán nyújtott komplett teljesítményt kell számításba venni – tehát a futam mellett az edzéseket és a kvalifikációt is – , emellett pedig beszámít a médiához és a rajongókhoz való hozzáállás, a sportszerűség továbbá az Indianapolis 500 szellemiségéhez méltó magatartás is.
A voksolás végeredménye óriási felháborodást keltett a rajongók körében, mondván Johnson esetében inkább a neve számított a legtöbbet.
A bejelentés után a Dale Coyne Racing is rögtön kifejezte nemtetszését.
A versenyt legmagasabban záró újonc az ő színeikben vezető David Malukas lett, aki a tizenhatodikként látta meg a kockás zászlót.
A húszéves amerikai az időmérő első napján éppen csak lemaradt a második szakaszról, így a tizenharmadik rajthely lett az övé.
Az utolsó, pénteki edzésen ráadásul Santino Ferrucci segítségével falazott is egy látványosat, így a 18-as Dallara-Honda gárdájának még a start előtti nap is kőkemény munkával telt.
Ennek ellenére sikerült problémamentes versenyt teljesítenie.
„Mindannyian tudjuk, hogy David Malukas az Indy 500 valódi legjobb újonca” – közölte a DCR Twitteren.
„Talán a verseny befejezésének is a kritériumok részét kellene képeznie.”
A végére pedig odabiggyesztették hashtagként, hogy már megint kirabolták őket.
Való igaz, a DCR egyszer már átélte ezt.
2017-ben Ed Jones harmadikként ért célba élete első 500-án, a legjobb debütánsnak mégis a futamot motorhiba miatt idő előtt feladó Andretti Autosport pilótát, Fernando Alonsót hozták ki.
A mostani szavazással Grosjean sem értett egyet.
„Annyira megérdemled, barátom” – írta a francia Malukasnak.
„Sajnálom.”
You deserve it so much my friend. Sorry https://t.co/DVpQU8nH1c
— Romain Grosjean (@RGrosjean) May 30, 2022
Itt ráadásul nem csak magáról a címről van szó, hanem a vele járó 50.000 dolláros bónuszról is, ami minden kétséget kizáróan jól jött volna a csapatnak.
“Versenyautót vezetni olyan, mint láncfűrésszel keringőzni” – Cale Yarborough