NASCAR: 540 nap után először nyert oválfutamot Chase Elliott

Hétfőn, a Dover Motor Speedwayen megszerezte idei első győzelmét Chase Elliott.

A Hendrick Motorsports versenyzője ezzel egy 26 futamon át tartott nyeretlenségi sorozat végére tett pontot, ennek révén pedig csapata elmondhatja magáról, hogy mind a négy pilótájuk látogatást tett már a NASCAR Cup 2022-es victory lane-jén.

A 26 éves pilóta ezt megelőzően utoljára tavaly júliusban, Road Americán nyert.

Legutóbbi oválpályás sikerét pedig kereken 540 napja, a 2020-as, phoenixi szezonzárón aratta, amivel akkor bebiztosította a bajnoki címét is.

A futamot eredetileg vasárnapra írták ki, az eső miatt azonban a 78. körben meg kellett szakítani, az időjárás pedig csak hétfőn tette lehetővé a folytatást.

Elliott minden bizonnyal el sem tudott volna képzelni ennél tökéletesebb hétkezdést.

A vezetést 53 körrel a leintés előtt elrendelt restart után vette át Ross Chastaintól, behúzva végül karrierje 14. főkategóriás diadalát.

Másodikként Ricky Stenhouse Jr. zárt, aki szintén egy negatív sormintát adott át a múltnak.

A JTG Daugherty Racingnek vezető pilóta a Dovert megelőző tíz versenyből mindössze egyet tudott a top 20-ban zárni, összetettben pedig a kiábrándító 31. helyen jegyezték.

Chastainnek végül be kellett érnie a harmadik pozícióval.

A Trackhouse Racing idén már két győzelemnél járó versenyzőjét a hajrában még lelkesen üldözte Martin Truex Jr.. A Joe Gibbs Racing veteránja a legvégén agresszíven támadta Chastaint, de végül saját maga forgott meg.

Ennek révén Christopher Bell (JGR) örökölte meg a negyedik helyet, Alex Bowman (HMS) pedig top 5-tel zárhatott.

Truex végül csak a tizenkettedik lett.

Nem alakult jól a viadal a JGR maradék emberei számára sem.

A 37. születésnapját ma ünneplő Kyle Busch magasan a legtöbb – szám szerint 103 – kört töltötte az élen, egy rosszul elsült kiállás viszont megfosztotta az elsőségről szőtt álmaitól.

Utolsó pitlátogatásakor egyszerre hajtott ki az akkor másodikként jegyzett Bowmannel. Ekkor azonban sárga jelzés lépett életbe, miután a Kaulig Racingnek vezető AJ Allmendinger 16-os Chevyjéről levált az egyik kerék.

Ez alapjaiban rúgta fel a stratégiájukat, a kétszeres bajnok pedig kénytelen lett beérni a hetedik pozícióval.

Denny Hamlin pechszériája is folytatódott.

A 11-es Toyota gazdája megnyerte az első szakaszt, majd ezután a pit felé vette az irányt. A szervizelés után viszont levált a bal első kereke, aminek révén a csapat – akárcsak Allmendingerék – borítékolhatóan büntetést fog kapni.

A vesszőfutása ezzel nem ért véget.

A második szakaszban ütközött a megforgó Cody Ware-rel (RWR), aminek hatására megsérült az autó oldala, valamint a felfüggesztés is.

Hamlin vissza tudott térnie a pályára, de végül körhátrányban csak a huszonegyedikként zárt.

A Cup következő fordulóját május 8-án rendezik, méghozzá a híres darlingtoni retro-futam képében.