IndyCar: Herta az élen, Magnussen lett a meglepetés-beugró Sebringen -

Tizenhét autó részvételével zajlott le az IndyCar szezon előtti, sebringi tesztjének hétfői napja.

A legjobb időt az Andretti Autosportot szolgáló Colton Herta érte el 51.851 másodperccel, mindössze hét ezredet adva a Dale Coyne Racing újoncának, David Malukasnak.

Harmadikként egy újabb andrettis, nevezetesen Romain Grosjean zárta a napot 52.021 mp-cel, de befért még a top 5-be a Team Penske is Josef Newgarden (52.059 mp) és Will Power (52.211 mp) képviseletében.

A teszt során egy utolsó pillanatban bejelentett meglepetésember is tiszteletét tette Kevin Magnussen személyében.

A dán pilóta a Chip Ganassi Racing jóvoltából hajthatott pályára, méghozzá a regnáló bajnok Alex Palou 10-es Dallara-Hondájával.

A nap folyamán több, mint 100 kört teljesített, legjobb, 52.839-es ideje viszont csak a legutolsó helyre volt elegendő.

Az idén a WEC-ben, a Peugeot gyári versenyzőjeként debütáló Magnussen egy kiértékelő teszt keretein belül kapta meg ezt a lehetőséget.

A CGR azonban nem zárja ki, hogy a jövőben – ha megüresedés történne a csapatnál – az ő neve is szóba jöhet, mint potenciális IndyCar-pilóta.

Bár a 29 éves pilóta közel egy teljes másodperccel elmaradt Hertától, a gárda ügyvezető igazgatója, Mike Hull maximálisan elégedett volt vele.

„Terveztük már egy ideje ezt, csak épp nem tudtuk összeegyeztetni az időbeosztásainkat. Kevin fantasztikus munkát végzett az autóban.”

Magnussen 2021-ben a CGR teljes szezonos pilótája volt az IMSA WeatherTech SportsCar Seriesben, majd az idei Daytona 24 erejéig ismét csatlakozott az alakulat flottájához.

Eddig egyetlen IndyCar-rajt van a háta mögött. Tavaly júniusban, Road Americán a sérült Felix Rosenqvistet helyettesítette az Arrow McLaren SP 7-es Dallara-Chevyjében.

A futamot végül a huszonegyedik helyről rajtolva, műszaki hiba miatt a huszonnegyedikként zárta.

„Régen vártam már arra, hogy beülhessek a Chip Ganassi Racing egyik Indy-gépébe” – nyilatkozta a mostani teszt után Magnussen.

„IndyCar-autót mindig nagyszerű vezetni. Igazi szörnyeteg a pályán. Itt, Sebringen pedig nem is lehetett volna vadabb! Nagyon örülök, hogy megkaptam ezt a lehetőséget. Számomra ez inkább szólt arról, hogy jól érezzem magam és megpróbáljam komfortosan érezni magam a cockpitben.”

A tesztsorozat kedden folytatódik, akkor már Palou-val a 10-esben.

A hétfői végeredmény: