Nagy meglepetést és Penske-rémálmot hozott a 63. Daytona 500
NASCAR Cup-karrierje 353. futamán végre eljutott a Victory Lane-re Michael McDowell. Az átütő siker helyszínéül pedig nem is találhatott volna jobbat az ikonikus Daytona 500-nál.
Ennek révén a 36 éves arizonai a nyolcadik olyan pilóta lett a NASCAR történetében, aki legelső, főkategóriás győzelmét a ‘Nagy Amerikai Versenyen’ aratta.
Ilyenre utoljára pontosan tíz évvel ezelőtt, 2011-ben volt példa Trevor Bayne révén.
hirdetés
Még mindig a statisztikáknál maradva, McDowellnél hosszabb ideig mindössze egyetlen pilótának, név szerint Michael Waltrpinak tartott megszereznie első Cup-győzelmét (természetesen a karrierjük során végig nyeretleneket leszámítva).
A Kentuckyból származó versenyzőnek csak 464. nekifutásra, a 2001-es D500-on sikerült eljutnia Victory Lane-re. Szomorú módon azonban a diadalt örökre beárnyékolja Dale Earnhardt Sr. tragikus halála.
A Front Row Motorsports színeiben vezető McDowell az utolsó körben került az élre, közvetlenül azután, hogy Roger Penske számára valósággá vált minden csapattulajdonos rémálma.
Take a look at the accident that brought out the caution flag at the end of the #DAYTONA500. pic.twitter.com/M7AUZJ1c1C
— NASCAR (@NASCAR) February 15, 2021
Az első helyen haladó Joey Loganót támadás alá vette a McDowelltől lendületet kapott Brad Keselowski, de nem járt sikerrel. Előbbi pilóta blokkolt, a Team Penske két Fordja pedig össze is ütközött.
A baleset pedig magával darálta a még versenyben lévő harmadik Penske-gépet Austin Cindric vezetésével, továbbá Ryan Preece-t (JTG Daugherty Racing), Bubba Wallace-t (23XI Racing) és Kyle Buscht (JGR) is.
Szerencse a szerencsétlenségben, hogy minden érintett ép bőrrel hagyta el a pályát.
hirdetés
„Ezt egyszerűen nem hiszem el!” – nyilatkozta McDowell, akinek a mostani siker csak a tizenkettedik top 10-es Cup-befutója lett, legjobb eredménye pedig mindedig egy negyedik hely volt.
Nem csoda, hogy győzelméért a fogadóirodák százszorosan fizetnek.
„Hosszú évek óta egy ilyen lehetőségért szenvedtem. Megnyertem az első [Cup]-futamom…. A Daytona 500-at! Ugye csak viccelnek velem?”
A győzelemnek hála McDowell és az FRM már biztosan ott lesznek a szezon utolsó tíz fordulóját magában foglaló rájátszásban.
THIS IS HIS MOMENT!
— NASCAR (@NASCAR) February 15, 2021
Retweet to congratulate @Mc_Driver on winning The Great American Race! #DAYTONA500 pic.twitter.com/gX0f2TO78L
A második pozícióban a regnáló bajnok Chase Elliott ért célba, aki ezzel karrierje magasan legjobb D500-as eredményét könyvelhette el.
Harmadikként Austin Dillon futott be, közvetlenül Kevin Harvick előtt.
A viadal egyik nagy vesztese Denny Hamlin lett.
A JGR sztárja a 200 körből 98-at töltött az élen, mindkét szakaszt behúzta és úgy tűnt, történelmet írhat, mint az első versenyző, aki zsinórban három Daytona 500-at is tud nyerni.
A zöld jelzés alatti pitkiállások során azonban bukott a stratégiája, így végül be kellett érnie az ötödik hellyel.
A hatodikként Preece végzett, ezzel ő lett nap legjobb nem charteres résztvevője is.
Top 10-es eredménnyel zárt a két év után visszatért Jamie McMurray (8.), valamint a tavaly tavaszi botránya óta legelső, éles NASCAR-futamát teljesített Kyle Larson (10.) is.
CRASH!
— NASCAR (@NASCAR) February 14, 2021
Multiple contenders are collected in this early accident in the #DAYTONA500. pic.twitter.com/qZro3YXsTj
A verseny közel hat órán keresztül állt piros zászlóval, köszönhetően a villámok kíséretében megérkezett esőnek.
Az égi áldás előtt mindössze tizenöt kört tudtak megtenni, ráadásul egy big one-nal zárva.
A tömegbukást Christopher Bell indította el, miután hátulról nekiment Aric Almirola gépének. Az ebből kialakult láncreakció tizenhat autót érintett, amelyek közül tíz nem is tudta folytatni a versenyt.
Személyi sérülés ezúttal sem történt.
A mezőny az előttünk álló a hétvégén is a Daytona International Speedwayen csap össze.
A 2.5 mérföldes ovál helyett azonban a technikás, road-vonalvezetés vár rájuk.
“Versenyautót vezetni olyan, mint láncfűrésszel keringőzni” – Cale Yarborough
