Indy 500 – 3. nap: A McLaren ezúttal már a pályára sem tudott kihajtani -

Patricio O’Ward óriásit bukott, Fernando Alonso pedig már autóba se ült.

Patricio O’Wardnak nagy szerencséje volt

Az érkező vihar miatt másfél órával hamarabb kapta meg kockás zászlaját a 103. Indianapolis 500 csütörtöki edzése.

A rövidre szabott gyakorlás legjobb átlagsebességét az Ed Carpenter Racing/Scuderia Corsa #63 Dallara-Chevyjét vezető Ed Jones produkálta 227. 843 mph-val. A brit-emirátusi emellett a szélárnyék nélküli tempók listáját is az élen zárta 224.957 mph-val.

A második pozícióban a 2017-es Indy 500 győztest, Takuma Sato landolt, aki leggyorsabb körében 226.699 mph-s átlaggal repesztett végig az IMS 2.5 mérföldes oválján.

Az RLL Racing japán veteránja mögött a harmadik helyen az Andretti Autosportot szolgáló Zach Veach végzett 226.07 mph-val, míg a negyedikként Sébastien Bourdais (225.996 mph) fejezte be a gyakorlást a Dale Coyne Racing #18 Dallara-Hondáját vezetve.

A legmagasabban zárt újonc Colton Herta lett. A Harding Steinbrenner Racing 19 éves pilótája 225.458 mph-t hozott, ami az ötödik helyre lett elég.

Az edzés legszorgalmasabb versenyzőjének a Dreyer & Reinbold Racinges Sage Karam bizonyult. Az amerikai összesen 86 kört tett meg, 225.401 mph-s egyéni csúcsának köszönhetően pedig végül a hatodik helyet csípte el, minimális, 0.009 mph-val túlszárnyalva a hetedik helyen landolt Kyle Kaisert

A két fontos támogatóját az edzések előtt elvesztett Juncos Racing utóbbi versenyzőjének jó eredménye rendkívül fontos, tekintve, hogy ez akár egy utolsó utáni pillanatban összehozott szponzori szerződésre is esélyt nyithat.

Legalábbis a tulajdonos Ricardo Juncos reményei szerint.

Sajnálatos módon a csütörtöki nap sem múlt el baleset nélkül.

A mostani áldozat Patricio O’Ward lett, aki másfél órával a zöld zászlót követően csapta a 2-es kanyar falához a Carlin #31 Dallara-Chevyjét, aminek során az autó a levegőbe is emelkedett

A nagy erejű bukást a mexikói szerencsére ép bőrrel megúszta, mindössze csak a kezét fájlalta egy kicsit. A kötelező orvosi vizsgálat után azonban zöld utat kapott a folytatásra.

A Carlin időközben megkezdte a tartalékautó felkészítését számára. Meg nem erősített hírek szerint ez Max Chilton roadra szánt gépét takarja, amit a csapat péntekre már át fog alakítani superspeedway-konfigurációsra.

A nap legnagyobb vesztese kétségkívül ismét a McLaren Racing lett.

A gárda eddigi indianapolisi programja katasztrofálisan alakul, a negatív sorozat pedig csütörtökre újabb fokozatra kapcsolt.

Mint ismeretes, a Bob Fernley vezette alakulat az áprilisi, kollektív tesztet, majd az Indy 500 hivatalos edzéssorozatának első, azaz keddi napját is műszaki hiba miatt volt kénytelen a tervezettnél rövidebbre zárni.

Szerdán már biztatóbb kezdést produkáltak. A 66-os Dallara-Chevyből Fernando Alonso egész meggyőző sebességet tudott kipréselni, a 46. körébe érve azonban az erős alulkormányzottság közepette elvesztette uralmát az autó felett és a falnak csapta.

A balesetben a spanyol nem sérült meg, az autó viszont csúnyán összetört. Ebből adódóan a nap hátralévő részében már nem is tudtak visszatérni a pályára, a gárda azonban abban reménykedett, hogy csütörtökön újult erővel vághat neki az edzésnek.

Nem így történt.

The car works pic.twitter.com/XuNBTUaN4B

— Jenna Fryer (@JennaFryer) May 16, 2019

Az autót beindították, de ez lett a maximum, amit csütörtökön a wokingiak mutatni tudtak

A McLaren Racing képtelen volt elkészülni a tartalékautóval, aminek következtében Alonso egyetlen kört sem tudott megtenni a pályán.

A csapat pótgépeként az a technikai partnerük, a Carlin floridai műhelyében – de a McLaren emberei által – összerakott Dallara-Chevy szolgál, amit a spanyol már az áprilisi, texasi privát tesztjén is vezetett.

A szerelőgárda szerdán éjszakába nyúlóan dolgozott az autón, Alonso pedig maga is szinte végig ott tartózkodott a garázsban.

A munka másnap is megfeszített tempóban folyt, de ez sem lett elegendő.

„Lassan haladunk” – nyilatkozta Zak Brown az AP-nek Indianapolisban. „Kölcsön kellett vennünk bizonyos elemeket a másik autóról, emellett további alkatrészeket voltunk kénytelenek egy külső helyszínről idehozatni. Motort is cserélünk. Ez rengeteg munka. Igyekszünk a lehető legjobban megcsinálni, hogy biztosak legyünk abban, készen állunk a pályára.”

Délutánra az autót a csapat be is indította ugyan és úgy tervezték, hogy az edzés utolsó órájában már pályán lehet. Az érkező eső miatt azonban erre végül esélyük sem nyílt.

A szerdán szintén balesetező, emiatt a tartalékautóba kényszerülő Felix Rosenqvist azonban Alonsóval ellentétben már folytatni tudta a körözést.

A Chip Ganassi Racing a közeli műhelyéből vitette ki az IMS-re a pótgépet, aminek felkészítésében még a csapat sportautós programjában érintett szerelők is segítséget nyújtottak.

Eközben a McLaren sorozatos fiaskóit látva egyre többen spekulálnak arról, hogy akár az is előfordulhat, hogy Alonso nem tudja kvalifikálni az autót a versenyre.

„Nagyon sok drámát láttam már itt korábban, én pedig nem akarok egy ilyet” – kommentálta Brown, aki továbbra is nagyon szeretné a McLarent hamarosan teljes szezonos csapatként látni az IndyCarban. „A sebesség szerdán jónak tűnt, Fernando is gyorsan fel fogja venni újra a tempót, egyáltalán nem látom őt idegesnek. Megpróbáljuk az autót úgy összerakni, hogy készen álljon és teljesítsen is.”

Alonso eddig összesen 96 kört tudott megtenni, míg a mezőny többsége már bőven 200 – sőt, van, aki 300 – felett jár.

Az edzéssorozat következő fázisát a pénteki Fast Friday képezi, amelyen az autók már a kvalifikációra felkészítve, megemelt turbónyomással hajtanak pályára.