Pagenaud több évre kötelezi el magát a Team Penske mellett -

Helyi idő szerint hétfőn délelőtt választ kaphattunk az IndyCar jelenlegi holtszezonjának egyik legégetőbb kérdésére, nevezetesen, hogy mely csapatnál folytatja pályafutását Simon Pagenaud.

Nos, megannyi spekulációt követően immár hivatalossá vált, hogy a 30 éves francia a Team Penske kötelékében vág neki a soron következő szezonnak, méghozzá a gárda negyedik pilótájaként. Ez már önmagában véve jelentős fordulat, lévén a Roger Penske tulajdonában lévő csapat még soha nem indított háromnál több, teljes szezonos autót az IndyCarban.

Pagenaud három szezont követően mond búcsút annak a Schmidt Peterson Motorsports-nak, amelynek színeiben összesen négy futamgyőzelmet szerzett az elmúlt két év folyamán, idén pedig matematikailag a szezonzáró, fontanai futamon még a bajnoki címre is esélyes volt.

„Simon Pagenaud egy nagyon tehetséges, összeszedett és elszánt versenyző” – fogalmazott hivatalos sajtóközleményében Roger Penske. „Tudjuk, hogy milyen keményen versenyzett az elmúlt néhány szezon során és nagyon boldogok vagyunk amiatt, hogy 2015-től a Team Penske-nél üdvözölhetjük. Azzal, hogy Simon csatlakozik a fedélzetünkön Willhez [Power], Helióhoz [Castroneves] és Juanhoz [Montoya], úgy érezzük, négy olyan pilótánk lesz, akik bármelyik versenyhétvégén képesek lesznek a győzelemre és jogosan szállnak harcba a bajnoki címért.”

Egyes hírek szerint a Honda mindent megtett annak érdekében, hogy Pagenaud ne nyergeljen át egy, a konkurens motorszállító által ellátott csapathoz, azonban a francia nem tudta visszautasítani a lehetőséget, hogy az amerikai autóversenyzés egyik legpatinásabb alakulatához igazoljon.

„Az esély, hogy a Team Penske-nek vezethetek, olyan, mint egy valóra vált álom” – nyilatkozta Pagenaud, aki több évre szóló szerződést írt alá a 2014-ben, Will Power révén nyolc év hiátus után ismét IndyCar bajnoki címet ünneplő gárdával. „Mindig csodáltam a csapatot, és mindent, amit Roger Penske a sportban elért. Nagyon izgatott vagyok amiatt, hogy a Team Penske részévé válhatok és alig várom, hogy a 2015-ös szezon megkezdődjön.”

A gárda a későbbiekben hozza nyilvánosságra Pagenaud autójának szponzorát, valamint annak számát. Ha jópofák akarnak lenni, akkor bevállalják a 4-est, miután ez illeszkedne a legjobban az 1-es [bajnoki címe révén, dacolva a babonákkal Power bevállalja], 2-es [Montoya] és 3-as [Castroneves] Dallara-Chevrolet flottájukhoz.