Power megállíthatatlan volt a Barber Motorsports Parkban -

Ahogyan az időjárási előrejelzések alapján várható volt, az IndyCar barberi tesztjének második napja sem indult zökkenőmentesen.

Az anyatermészet szeszélyének hála ráadásul kedden nem csak eső és fogcsikorgató hideg, hanem – ha már lúd, akkor legyen kövér alapon – makacs köd is fogadta a pályára érkező csapatokat. Az időjárási viszonyoknak hála a teszt kezdetét újfent el kellett tolni mintegy fél órával, azonban, mint később kiderült, tulajdonképpen hót hulla felesleges is volt egyáltalán a délelőtt folyamán belengetni a zöld zászlót, hiszen alig két-három autó gördült csak a Barber Motorsports Park aszfaltjára, de azok is rögvest visszatértek a pitbe.

A mostoha körülmények ellenére azért bőven akadt tennivalója mezőnynek; a reggeli óráktól kezdve folyamatosan zajlott a széria vadonatúj főszponzorának, a Verizonnak készülő új reklámfilm forgatása, emellett pedig különböző, egyéb promóciós feladatoknak is eleget tett az IndyCar csipet-csapata.

Az érdemi munka végül helyi idő szerint délután fél kettőkor vette kezdetét, amikor megszületett a nap első értékelhető köre a Rahal Letterman Lanigan Racing pilótájának, Oriol Serviának a jóvoltából. A spanyol versenyző azonban nem lehetett maradéktalanul boldog, hiszen műszaki problémák miatt, a nap legjobb idejéhez viszonyítva 1.3 másodperces hátránnyal a tökutolsó helyen végzett, ráadásul még alig két órával a leintés előtt egy piros zászlós szakaszt is sikerült elővarázsolnia, miután megpördült a célegyenes végén. Nem véletlenül lett egyébként kihangsúlyozva Servia lemaradása, hiszen ez a szám hűen tükrözi, hogy milyen elképesztő mértékben kiegyensúlyozottnak tűnik a széria mezőnye ebben az idényben is, az pedig csak hab a tortán, hogy az első tizenhét helyezett konkrétan egy másodpercen belül van (hétfőn az első tizenötnek sikerült ez a bravúr).

Az első naphoz hasonlóan kedden is Will Powernek sikerült összehoznia a legjobb kört. A Team Penske fura tekintetű ausztrálja tegnapi idején közel hat tizedet javítva, 1:07:0608-al végzett a tabella élén, mindössze harmincnyolc ezredet verve a második helyen záró, Dale Coyne Racinges Justin Wilsonra. Apropó Coyne-ék, a csapat, amely már a barberi tesztre is két autót nevezett, azonban végül mégis csak a brit pilótával érkezett meg, továbbra is tartja magát ahhoz, hogy a 18-as számú DW12-esük nem fog üresen maradni a jövő hét végén esedékes St. Pete-i szezonnyitón. Mondjuk sok választásuk nincs is, hiszen a Leaders Circle szerződés értelmében kötelesek az évad minden futamán két autót indítani, hacsak nem akarják tálcán kínálni magukat egy kőkemény pénzbüntetés fejében.

A teszt második tesztnapján a Chip Ganassi Racing regnáló bajnoka, Scott Dixon szerezte meg a harmadik helyet az AJ Foyt Racinges Takuma Sato előtt, míg az ötödik helyen egy újabb ganassist, név szerint az ausztrál Ryan Briscoe-t üdvözölhetjük.

A Team Penske-nek nem sikerült tehát a előző naphoz hasonlóan tripláznia. Bár Power ismét a tabella tetején zárt, csapattársai, azaz Helio Castroneves ezúttal csak a hatodik, Juan Pablo Montoya pedig a kilencedik helyen landolt.

Az Andretti Autosportnak eléggé meggyűlik a baja az új Honda motorral, mivel az erőforrás a korábbi, Chevrolet-hoz képest több szempontból is lényegesen különbözik, példának okáért a versenyzőknek a vezetési stílusukon is változásokat kell eszközölniük. Mindezek miatt a gárda a legtöbb alkalommal, ha valamelyik autójukon problémát észlelt, a pályán tartózkodó többi pilótáját is azonnal beparancsolta a pitbe addig, amíg nem született megoldás.

A keddi nap legjobbja a csapat négyesfogatából a hetedik helyet megszerő Ryan Hunter-Reay lett, 0.144 másodpercet adva kanadai kollégájának, James Hinchcliffe-nek. Az AA másik fele számára biztató lehet, hogy mindketten cirka egy másodpercet javítottak hétfői köreiken, de Marco Andretti még így is a tizenötödik, a maga megtett 79 körével pedig a nap legszorgalmasabb pilótájának számító, Carlos Munoz csak a tizenhatodik lett. A kolumbiai egyébként a teszt mindkét napját figyelembe véve is a legtöbb kört teljesítette, szám szerint 121-et, míg a mezőny együttesen 2082 alkalommal repesztett végig az alabamai aszfaltcsíkon.

A legjobb tizet a Schmidt Peterson Hamilton Motorsports egyelőre még szponzor nélküli – a csapat szerint ez hamarosan változni fog – 77-es számú autóját vezető Simon Pagenaud zárta. A 2013-as Indianapolis 500 győztese, Tony Kanaan a tizenegyedik helyig tudta feltornászni magát a Chip Ganassi Racing 10-es gépével, de még így is kilenc tizedet javított előző napi idején.

A top 10-ben egyébként motorfronton is tökéletesen kiegyensúlyozottan alakult a helyzet, hiszen a Honda és a Chevrolet egyaránt öt-öt autóval képviseltette magát.

Külön szót érdemel a Bryan Herta Autosort újonc pilótája, Jack Hawksworth, aki szinte mindvégig a legjobb tíz között szerepelt, végül pedig a tizenkettedik pozícióban fejezte be pályafutása első kollektív IndyCar tesztjét.

A kétnapos esemény mondhatni legnagyobb csalódásának eddig a Rahal Letterman Lanigan Racing tűnik, amel gárda úgy tűnik hiába csábított át számos szakembert más csapatoktól és hiába nyerte el a National Guard támogatását a Panther Racinggel szemben, egyelőre ugyanolyan siralmasan szerepel, mint tavaly. Servia már említett utolsó helye mellett Graham Rahal sem lehet maradéktalanul elégedett. Bár javított négy tizedet a hétfői tizenötödik helyet érő legjobb köréhez képest, a második napi eredménye így i csak a tizenkilencedik pozícióba volt elegendő.

A mezőny jelentős része az idei szezonban ismét visszatérő állórajtokra való gyakorlást sem mulasztotta el, amely a helyszínen tartózkodó nézők beszámolói szerint szinte egyetlen esetben sem zajlott le zökkenőmentesen. A csapatok többek között a kuplung beállításainak módosításától remélik a problémák megoldását.

Érdekes szezon elé nézünk, annyi szent.

A Verizon IndyCar Series (még mindig kurva jó ezt leírni) következő alkalommal már a Firestone Grand Prix of St. Petersburg első edzésén gördül pályára, jövő pénteken.