Hunter-Reay a pole-ban Mid-Ohion

Ryan Hunter-Reay indulhat a pole-ból a vasárnapi Honda Indy 200-on. Az Andretti Autosport versenyzője ezzel idén harmadszor, IndyCar pályafutása során pedig negyedszer rajtolhat az élről.

Na de ne szaladjunk annyira előre, hiszen eddig az eredményig három kvalifikációs szakaszt kellett teljesítenie a 2012-es esztendő bajnokának, melyeknek során számos meglepetés született.

Ahogyan azt már az utcai/épített pályás versenyek alkalmával megszokhattuk, az időmérő edzés első körében két csoportra osztották a mezőnyt, melyekből egyaránt a legjobb hat-hat pilóta jutott tovább a kvalifikáció második etapjába.

Az első csoport küzdelmei során szerencsére semmilyen incidens nem zavarta meg a versenyzőket, a rendelkezésre álló idő teljes terjedelmében a zöld zászlós jelzés volt érvényben.

A végeredmény tekintetében nem született igazán nagy meglepetés, hiszen látva a Chip Ganassi Racing legutóbbi futamokon mutatott formáját, várható volt, hogy a csapat ott lesz a legjobbak között. A csoport legjobbjaként a négyszeres bajnok Dario Franchitti végzett, őt csapattársai, az idén zsinórban három győzelemnél tartó Scott Dixon és a ma délelőtti, harmadik edzés során hatalmasat bukó, ennek következményeképpen a tartalékautó volánja mögött ülő Charlie Kimball követte. A negyedik pozícióból a KV Racing versenyzőnője, Simona de Silvestro várhatta a folytatást, valamint készülhetett még a kvalifikáció következő körére a Dale Coyne Racing egyetlen teljes szezonos pilótája, Justin Wilson, valamint az Andretti Autosport mokány venezuelaija, EJ Viso is.

Nem kis meglepetésre nem jutott tovább a Michael Andretti 27-es számú autójában ülő, idén már oválon és épített pályán is nyerni tudó James Hinchcliffe, a háromszoros Indianapolis 500 győztes Team Penske üdvöske, Helio Castroneves, a Dale Coyne Racing jóvoltából élete első IndyCar futamára készülő James Davison, a mai, harmadik edzés legjobbja, a Sarah Fisher Hartman Racing-es Josef Newgarden, a Dragon Racing öntörvényű kolumbiaija, Sebastian Saavedra, valamint a saját csapatának szolgálatában álló Ed Carpenter.

A második csoport versenyzői már nem voltak annyira szerencsések, mint az elsőbe beosztottak, mivel őket nem kerülte el a piros zászlós periódus. Az elkövető nem más volt, mint a Barracuda Racingnél Alex Taglianit váltó olasz Luca Filippi, aki a tizenkettes kanyarban lévő gumifalnak csapta az autóját. A Davisonhoz hasonlóan karrierje első IndyCar kvalifikációját teljesítő pilóta ezáltal a szabályok értelmében búcsút mondhatott két legjobb idejének, ami különösen fájó lehet számára annak tudatában, hogy leggyorsabb körét 1:05:9847 alatt tette meg, mellyel a negyedik, biztos továbbjutó helyen zárta volna a csoportküzdelmet.

Első helyről Ryan Hunter-Reay jutott tovább a legjobb tizenkettőbe, őt a Schmidt Hamilton Motorsports pilótája, Simon Pagenaud követte. Castroneves korai kisesét követően Will Powernek sikerült megmentenie a mundér, akarom mondani a Team Penske becsületét és a harmadik helyre röpítette a 12-es számú Verizon autót. Sam Schmidt csapattulajdonos is maradéktalanul boldog lehetett, hiszen Pagenaud mellett másik beosztottja, Tristan Vautier is beverekedte magát a következő etapba, ahogyan folytatódott a nap az Andretti Autosport vér szerinti versenyzőjének, Marco Andrettinek, valamint a Rahal Letterman Lanigan Racing brit pilótájának, James Jakes-nek is.

Mindössze hét századon múlt a továbbjutás a torontói duplahétvégén a Dragon Racingnél eszközölt személyi változásokat követően hamvaiból feltámadó Sebastien Bourdais-nak, ahogyan az AJ Foyt Enterprises 14-es számú autóját terelgető Takuma Sato is csak nyolc századdal bukta el az időmérő további részében való részvételt. Búcsúzott még a Panther Racinghez Iowát követően ezen a hétvégéne visszatérő Oriol Servia, a pletykák szerint a KV Racingtől szezon végén távozó Tony Kanaan, az RLL Racing amerikai fele, Graham Rahal személyében, valamint a már említett Luca Filippi.

Körvonalazódott tehát a top tizenkettő mezőnye, melynek tétje a hat közé jutás volt. A legjobban az akadályt Will Power vette, de bejutott a Fast Sixbe még Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay, valamint a Chip Ganassi Racing teljes legénysége Franchitti-Dixon-Kimball sorrendben.

Az első három sor valamelyikéről szőtt álmok azonban szertefoszlottak Wilson, Pagenaud, Simona, Jakes, Vautier és Viso számára.

A Fast Six legjobbjának, egyben a vasárnapi, kilencven körös futam pole pozíciósának kilétét már a poszt elején sikerült felfedni, azt azonban nem, hogy Hunter-Reay-nek 1:05:3519-es idejével mindössze ezredmásodperceken múlt az új pályacsúcs beállítása. A Mid-Ohio Sports Course-ön összerakott eddigi leggyorsabb kör két pilóta nevéhez is fűződik, miután először, 1999-ben Dario Franchittinek sikerült megfutnia a rekdordnak számító, 1:05:347-es időt, majd 2000-ben Gil de Ferran tízezredre azonos kört prezentált.

Hunter-Reay mellől Will Power várhatja a zöld zászlót, míg a második sort a Scott Dixon – Marco Andretti kettős alkotja majd. Az ötödik-hatodik helyről a Chip Ganassi Racing maradék kétharmada készülődhet a rajtra Charlie Kimball – Dario Franchitti sorrendben.

A Honda Indy 200 vasárnap, magyar idő szerint 21:40-kor kezdődik, ezt megelőzően azonban 17:00-tól még vár a mezőnyre egy félórás bemelegítő edzés. 

 képek: IndyCar

RacedayAddams

“Versenyautót vezetni olyan, mint láncfűrésszel keringőzni” – Cale Yarborough