Briscoe nyerte a szezon utolsó edzését

Úgy tűnik a Team Penske kettes számú ausztrálja nagyon szeretne jövőre is a szerződést magának, hiszen elképesztő idővel repítette versenygépét a tabella élére, helyi idő szerint ma délelőtt.

Ryan Briscoe közel két mérföld per órával túlszárnyalta a szerdai fontanai teszt legnagyobb átlagsebességét, s 217.517 mp/h-val  (350.06 km/h) magabiztosan nyerte az idei IndyCar szezon utolsó szabadedzését a fontanai Auto Club Speedwayen. Második helyen a joggal oválmenőnek nevezett, saját csapatával rajtoló Ed Carpenter végzett 216.971 mp/h-val (349.18 km/h ), míg a harmadik a négyszeres bajnok, Chip Ganassi szívének egyik kis mazsolája, azaz Dario Franchitti lett 216.545 mp/h-s (348.5 km/h) sebességével.

A kilencven perces gyakorlásra szinte már perzselő forróságban, 33-35 Celsius fokban került sor, s az időjárási előrejelzések szerint ennél csak melegebb lesz a kvalifikáció idejére, a holnapi napról nem is beszélve, bár a hőmérséklet a verseny folyamán várhatóan fokozatosan csökkenni fog a késő délutáni/esti időpont miatt, s ez további fejtörésre fogja késztetni a csapatokat a stratégia terén.

Az edzés alatt azonban nem csak az időjárás okozott forró pillanatokat a cockpitben már-már szublimáló versenyzők számára. Két alkalommal kellett belengetni a sárga zászlót, először  szerencsétlen Simona de Silvestro (hú, de szépen alliterál!) autójában a Lotus motor füstölt el, majd Justin Wilson kötött a fallal az ajánlottnál szorosabb köteléket, minek következtében a 18-as számot viselő Dale Coyne Racing autó bal oldala elég rondán megrongálódott. Szerencse a szerencsétlenségben, hogy az erőteljes ütközés során csak anyagi kár keletkezett, a langaléta angolnak néhány kisebb sebet leszámítva a lábán, a haja szála sem görbült. Wilson az esetet követően elmondta, hogy új gumikon volt kint, s a második körében valami miatt az autó elvesztette a tapadást. Az idei texasi győztes érthető módon baromi csalódott, nagyon sajnálja a történteket, mert úgy érzi, hogy ezzel jelentősen visszavetette a csapat eddigi munkáját. Remélhetőleg a történet vége happy end lesz, és kvalifikációképes állapotba tudják hozni munkaeszközét, bár én kétlem, pláne, hogy oválon majdhogynem semmit nem ér a rajtpozíció, úgyhogy nagy veszteség sem érné a csapatot, ha ki kellene hagyniuk az időmérőt.

A bajnokság legnagyobb favoritja, Will Power 216.443 mp/h-s (348.33 km/h) átlagsebességével a negyedik helyről várhatja a kvalifikációt, míg Helio Castroneves 216.335 mp/h-val (348.16 km/h) az ötödik helyen zárt. Castroneves – aki egyébként matematikailag még mindig esélyes a bajnoki címre – a sajtóval közös ebéden viccesen „megfenyegette” tulajdon csapattársát, mikor azt találta mondani: „Még mindig reménykedem abban, hogy Will kihagyja a futamot, úgyhogy jól nézze meg, mit eszik ma!” Bár csak ártatlan poén, de nagy valószínűséggel Power messze el fogja kerülni a hétvége folyamán a gombás rizottót. Biztos, ami biztos.

A versenyre egyébként – eddig a pillanatig – tizennégyen fognak tízhelyes rajtbüntetést kapni soron kívüli motorcsere miatt, név szerint:  Helio Castroneves, Will Power, Ryan Hunter-Reay, Scott Dixon, Wade Cunningham, Takuma Sato, Justin Wilson, Graham Rahal, Josef Newgarden, Simona de Silvestro, Charlie Kimball, Simon Pagenaud, James Hinchcliffe és Alex Tagliani. De valószínűleg ez a lista még bővülni fog.

A kvalifikáció magyar idő szerint ma este 23:15-kor veszi kezdetét, nyomon követhető a racecontrol.indycar.com-on.

MAVTV500 szabadedzés, végeredmény: